天上云层渐厚，日光照着半掩的门扉，地上碎石散乱，残敝的院墙在寒风中摇摇欲坠。
高粱篦子破了个大洞，被人随意丢弃在墙根儿底下，仿佛是这座院子睁开的巨眼，幽幽地盯着这群不速之客。
袁知晏一声令下，显武营立即成包抄之势渐次逼近，一进入院内，众人便有序分散开来，宋清和打量着东侧的偏房，隐隐觉得有些不对劲。
东偏房就是灶屋，门洞挖得极小，门梁建得又低，个子高的需要弯着腰才能进去，门前还长着几株半人高的枯草，从外面看很难引起别人的注意。
这地方如此逼仄，可那天晚上绑匪们却扎堆儿聚集在里面，一定有问题。
她当机立断朝灶屋走去。
不料，一只脚刚迈进屋门，一道凛冽的寒光就从暗处劈头盖脸地削了下来，幸亏宋清和一直没有放松警惕，她反应极快，就势往旁边空地一滚，只见那把大刀贴着她的腿重重砸在地上，顿时就劈得黄泥四溅！
生死只在毫秒之间。
“贱人！原来是你！”
暗影里走出一个精瘦的男人，他已经从刚才的交手中认出了宋清和，他衣衫散乱，身上的黑皮袄敞开着，嘴歪眼斜，面中瘪陷导致他口齿不清。
宋清和目光一凝：“你没死？”
“你不也没死？哼，还敢回来，老子这副模样都是拜你所赐，当初就该把你的脚也一并砍了！既然来了，就别想再出这个门了，老子今天就给你这贱娘们儿收尸！”
男人身形暴起，突然发力，挥刀直取她的咽喉，没成想却扑了个空。
电光石火间，宋清和侧身一闪就到了他背后，黑魆魆的暗室内，她的速度快如鬼魅。
她伸手钳住男人的右臂大力翻折，只听得“咔擦”“嘡啷”两声先后响起，对方的胳膊直接被她卸了下来，以一种极其诡异的角度耷拉着，而那把大刀则被震脱了手，径直朝侧后方甩飞出去。
男人痛呼出声，宋清和抓住一刹那的空隙，借助身体拧转瞬间将其掼倒在地，紧接着，她的膝盖带着万钧之力压在他脱臼的肩膀上，男人根本来不及反应，便失去了反抗能力，他感到碎裂的骨头刺穿了皮肉，难以言喻的剧痛要将他的神智彻底毁灭。
此时，门外站满了人。
士兵们听见打斗声纷纷赶来，有人想上前帮忙，却被宋清和抬手制止，她神情冰冷，声音里是藏不住的杀意。
“她的脚筋是你挑的？”
“是又如何，挨千刀的贱娘们儿！”
瘦猴不知死活地唾骂着，他双眼充血，冷汗淋漓，牙齿咬得咯咯作响，脸上迸发出强烈的煞气。
“千金小姐与猪狗何异，还不是任凭老子宰杀！”
话音未落，异变突生！
瘦猴猛地从左边腿绷中抽出一把锋利的匕首，目标直插宋清和的心脏！
一阵劲风袭来，她并未做任何遮挡，在场众人皆掩面大惊，陆淮岳和袁知晏匆匆赶到，见此场景，二人目眦欲裂，倏然变了脸色。
陆淮岳手中利刃如疾电般挥出，同一时间，三把刀都出了鞘，可是比其他两把更快的，是宋清和的刀！
瘦猴手里的匕首还没来得及近她的身，他胸口和脑袋便先后多出了两把刀柄。宋清和手起刀落，在他胸前连捅数十下，如同屠刀斫进猪肉，最后一刀干脆利落地扎穿了膝盖，将他的腿生生钉进泥地！
众人汗毛倒竖，而她面无表情。
瘦猴的左手仿佛被抽了筋似的软塌塌地落下去，他满眼的难以置信，嘴里像是烧开了锅，咕咕地喷涌出鲜血。
宋清和抬手抹去脸上的血迹，她忽然展颜一笑，那颗小痣红得摄人心魄。
她俯身用只有两人能听到的声音轻轻说道：“她的脚筋我自会治好，而你只能任凭我宰割，下去见了阎王也别忘了，你这条狗命，是被娘们儿收走的。”
瘦猴眼球鼓凸，无力地扑腾了两下，便彻底断了气。
浓重的血腥味四散开来，满室皆静，门外鸦雀无声。
梁林张了张嘴，结结巴巴地蹦出几个字：“河清，你、你可太厉害了！”
其他人不说话，心里也都在呐喊，是啊，真是狠人啊！
陆淮岳扫了一眼呆若木鸡的士兵们，目光交汇的瞬间，众人俱是一抖，如梦初醒般急忙转身，继续四处搜寻去了。
袁知晏还愣在原地，他喉结上下滚了滚，哑着嗓子问：“她的伤，就是这个人干的？”
“对。”宋清和背对两人应道。
此刻，她的心绪也很不平静。
两年前，她曾击毙过一名穷凶极恶的罪犯，那名罪犯在重伤多人后冲进学校挟持了学生，对方几近癫狂，身上还绑着炸弹，从判断到开枪，她只用了一秒钟的时间。
当年开枪的过程还历历在目，那时候是危急关头，迫不得已，但今天，她再一次杀人了，用的还是如此残虐的手段。
她并不后悔这样做，只不过，她还算得上是一名人民警察吗？
陆淮岳望着她的背影，眼神里有疼惜、有庆幸、也有懊恨，整个人愈发晦涩难辨。
就在这时，袁知晏突然郑重其事地开口：“恩人！”
宋清和诧异地回头：“你我的赌约好像还没结束吧，这就叫上了？”
袁知晏脸上闪过一丝不自在：“不必再赌了，我相信你。”
看着他别别扭扭的样子，宋清和哑然失笑：“你和陈潜有些时候挺像的。”
都冒着一股傻气。
傻归傻，经他这么一打岔，她内心的重担到底是松快了一些。
不多时，院内各处陆续响起汇报声，纪峥带人将北边的窑洞翻了个遍，依旧一无所获。
“会不会根本就没有信物？”
“不会，从帝京到肃州，这么远的距离，又是同外人合谋，不可能没有信物。”
袁知晏在屋内来回踱步，就连鞋底沾了一层污血也浑然不觉。
“扩大范围，出去搜，方圆一里以内任何地方都不要遗漏！”
“是！”
直至太阳西斜，还是没有好消息传来，大伙儿的心都沉了下去，看来今日要跑空了。
袁知晏心烦意乱，他余光一瞥，看见他的恩人正聚精会神地趴在墙上，活像是大壁虎成了精，有了之前的教训，他选择两眼一闭，眼不见为净，口中默念：“相信她，相信她……”
宋清和全然不顾周围奇怪的目光，仍然专注地趴在墙上敲敲打打。
突然间，她眼睛一亮，迅速掏出火折子点燃了灶膛，干柴很快就被火舌吞没，灰黑色的炊烟向上升腾，一部分从烟囱里钻了出去，剩下的则在屋内弥漫开来。
“咳咳……你在做什么？”袁知晏边咳边问。
她紧盯着黑烟的走势，趴在灶台旁的土墙边又敲了敲，肯定道：“找到了。”
“你是说那东西在墙里？”袁知晏也顾不上咳嗽了，连忙凑过来摸墙，“这后面是空的？”
宋清和二话不说一拳砸下去，刹那间黄土迸飞，沙石散落一地，底下露出了一角空洞。
“姐姐！您可真是我的大恩人啊！”
相比第一次叫“恩人”的尴尬，袁知晏现在可是顺口多了，他扑上去双手扒落土坯，随着空洞不断扩大，里面露出一只四方木盒，袁知晏抱着木盒佩服得五体投地。
陆淮岳问：“你怎么知道东西在这儿？”
宋清和回答说：“这地方又闷又暗，房梁也低，一般人不会想在里面待太久，可是那天晚上这间屋子里却挤着十几个大男人，实在是很不正常，他们放着绑来的人质不管，说明这里有比人质更重要的东西。”
“刚才死的那个人叫瘦猴，那晚他被我打晕了，他的同伙被抓后，他大可以一走了之，但是他没有，院子里那么多空房间，他依旧选择了这里，人会下意识靠近自己觉得安全且重要的地方，种种迹象都表明，这儿一定有问题。”
袁知晏打开了盒子，里面放着厚厚一沓大额银票，还有一些来往书信，其中落款最多的是姚家管事。
宋清和皱眉念道：“姚家？”
袁知晏眸光沉凝，宛如阴云密布，一字一顿道：“陈胥的继室，是姚家嫡女。”
宋清和脑海中蓦然闪过那一晚陈潜在断墙下的呓语——
“……姚氏也没想到吧，害我落到这般田地，临死前还能拉个垫背的，够本了……”
原来姚氏是陈潜的后娘啊。
难怪那伙绑匪说她是陈家人自己送上门来的，这下就都能说得通了。
陆淮岳接过书信翻看，这些信件虽未涉及军机密报，但其中有两封是从帝京寄出的，寄信人是姚氏，寄给的是姚家人，不知为何居然也一同出现在这盒中。
一封是姚氏要娘家管事在肃州境内寻一帮穷凶极恶之徒，务必在年节前将陈潜秘密处理掉。另一封是后到的，信中说宋家二夫人不日将抵达肃州，此事可私下知会与她，商讨过后再作打算。
两封信的末尾均落着姚氏的私印。
正是这两封信，将陈家继室意图谋害嫡长女的罪名坐实了。
至于宋二夫人在其中扮演的角色，几人也都心知肚明，无非是搭上了姚氏的顺风车，借着陈家的刀，害自家的人罢了。
簪缨贵胄都是表面风光，里面见不得人，夫妻同床异梦、父子反目成仇、兄弟操戈阋墙，高门大院里这些腌臜事，他们见得太多，陆淮岳看向宋清和，宋清和神色淡漠。
管他什么二夫人八夫人，她早就对亲情不抱期望了。
纪峥进来禀报：“将军，外面来了只鹰，脚上绑着东西，已经转了好几圈了。”
几人出门去看，院子上空果然有一只鹰。
乌油油的翅膀划亮了漫天的沉云，它一边盘飞，一边窥伺着众人的一举一动，眼珠滑到眼角，显得锐利而阴鸷。
陆淮岳不动声色地退后一步，从纪峥的背囊里抽出一支箭，借助屋檐悄悄遮掩了身形。
有士兵惊呼：“不好，它要跑了！”
那只鹰盘旋了几圈都没发现熟悉的面孔，它发出一声尖锐的长啸，硕大的身体横空飞过，却突然被一支利箭穿透，从空中急速坠落。
纪峥跑上去解开它腿上绑着的细管，陆淮岳和袁知晏看罢那张纸条，脸色都有些难看，宋清和也探头看去，纸上是一行弯弯曲曲的文字，她看不懂。
“上面写的是什么？”
“这是西戎文，”陆淮岳低声解释，“家主有令，挟宋速归，若有异变，可东寻曷萨达干。”
“哦，”宋清和点点头，又一脸茫然地抬起头，“挟宋速归？我不是个搭头吗，他们的目标是我？”
陆淮岳沉默了，眼底蒙上一层阴翳，一张遮天盖地的大网在他们面前徐徐展开。
他手里握着的书信刚被炊火燎过，经风一吹，哗哗翻动，其中一页的纸背上赫然浮现出一个卫字。